La fonética en la clase de inglés suele perseguir la perfección acentual. Que el alumno suene «como un nativo». Teresa Benito Marcos propone un objetivo distinto y más realista: la inteligibilidad. No se trata de que el alumno suene británico, sino de que su interlocutor le entienda. Y para eso, no hace falta perfección: hace falta claridad.
Inteligibilidad vs perfección
Un alumno puede tener acento español y ser perfectamente inteligible. Puede confundir /v/ y /b/ y seguir comunicándose. Lo que impide la inteligibilidad no es el acento: es la confusión de sonidos que cambian el significado. Si un alumno dice «I live in Madrid» y se entiende «I leave in Madrid», hay un problema de inteligibilidad. Si dice «I live in Madrid» con acento español y se entiende, no hay problema.
Los 6 rasgos prioritarios
Benito Marcos identifica 6 rasgos fonéticos que tienen impacto directo en la inteligibilidad:
- Sonidos que no existen en español y que causan confusión semántica (/ɪ/ vs /i:/)
- Acento tónico de palabra (PHOtograph vs phoTOgrapher)
- Acento tónico de frase («I didn’t say HE stole the money» vs «I didn’t say he stole the MONEY»)
- Formas débiles (going to → gonna, do you → d’ya)
- Entonación (pregunta vs afirmación, duda vs certeza)
- Ritmo acentual (compresión de sílabas átonas)
Integración en la clase
La fonética no se enseña como una sección aparte. Se integra en las tareas orales. Cuando los alumnos preparan una presentación, el profesor identifica qué rasgos fonéticos necesitan y los trabaja en 3 minutos antes de la tarea. No es una clase de fonética: es fonética al servicio del habla.
El error más común
El error más común es dedicar tiempo a sonidos que no afectan la inteligibilidad. La /θ/ de «think» no impide la comunicación: si un alumno dice «tink», se entiende. La /ɪ/ vs /i:/ sí la impide: «ship» y «sheep» significan cosas distintas. Priorizar los sonidos que causan confusión semántica sobre los que solo causan «acento» es la regla práctica.
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